O CEO da Microsoft, Satya Nadella, reconheceu publicamente que a empresa passou anos subsidiando o Xbox em vez de lucrar com ele, e que chegou o momento de mudar essa verdade. A enunciação veio durante uma gravação do podcast Hard Fork, do New York Times, divulgada na sexta-feira.
Pressionado pelos apresentadores Kevin Roose e Casey Newton sobre o porvir do Xbox, Nadella foi direto:
“Ninguém pode acusar a Microsoft de não ter investido nos últimos 25 anos. E agora precisamos transformar isso em um negócio sustentável.”
Ele admitiu que, apesar de todo o entretenimento gerado pelo Xbox, a Microsoft não tem monetizado esse valor adequadamente — e, na prática, tem subsidiado a operação. Com uma ração de humor, acrescentou:
“Na verdade, há mais monetização dos jogos do Xbox acontecendo no YouTube do que na Microsoft.”
Nadella descreveu dois tipos de pressão sobre o negócio. O primeiro é temporário: a subida nos preços de semicondutores e memória, que está encarecendo PCs, consoles e outros eletrônicos — um problema que ele acredita ser contornável. O segundo é estrutural: a questão de qual deve ser o protótipo de negócio do Xbox daqui para frente.
Quando questionado se haveria qualquer “presente” para os jogadores ou se consoles e jogos simplesmente ficariam mais caros, Nadella respondeu sem dar detalhes concretos:
“Precisamos encontrar formas de entregar jogos que sejam economicamente relevantes para o cliente e para nós.”
As declarações de Nadella vieram poucas horas depois de a CEO do Xbox, Asha Sharma, enviar um memorando interno reconhecendo que os gastos elevados e a queda de receita “não podem continuar”. A partilha deve fechar o ano fiscal com uma margem de somente 3%, em seguida a Microsoft gastar mais de US$ 20 bilhões em cinco anos enquanto a receita anual caía.
A Bloomberg já havia reportado que demissões expressivas estão planejadas para julho. Sharma afirmou que usará os próximos 100 dias para fazer uma revisão completa do negócio.
Segundo o The Information, citando três pessoas com conhecimento direto do ponto, a Microsoft chegou a considerar uma reorganização do Xbox — seja uma vez que subsidiária independente, joint venture ou até um spin-off. Não há planos imediatos nesse sentido, mas a hipótese não foi descartada internamente. O mesmo veículo informou que Sharma planeja combinar os cortes com investimentos mais pesados em franquias uma vez que Halo e Fallout, uma estratégia aprovada por Nadella e pela CFO Amy Hood.
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