Forza Horizon 6 não deixa você destruir cerejeiras e o motivo é nobre

Trinta e tantos anos jogando videogame e posso proferir com domínio que já destrocei de tudo nessa vida. Destrocei cidades inteiras no Rampage. Destrocei planetas no Star Fox. Destrocei relacionamentos tentando explicar por que precisava permanecer mais uma hora no Civilization. E quando a Playground Games me jogou num Japão de mundo crédulo com mais de 550 carros licenciados e a promessa de que quase tudo podia ser destruído, eu me senti em moradia. Arbustos? Destroçados. Postes? Arqueados. Cercas? História. Árvores? A maioria virou serragem do dedo com a primeira batida. E logo eu errei em direção a uma cerejeira em flor, aquelas com as pétalas cor-de-rosa que a primavera japonesa tornou símbolo do país reconhecido no mundo inteiro, e o sege simplesmente parou. Bateu. Não derrubou. A árvore ficou ali, incorruptível, porquê se fosse feita de concreto reforçado, enquanto minha Ferrari dobrava ao volta dela porquê papel amassado. Fui pesquisar. E descobri que foi de propósito. E concordo completamente.

A decisão mais culturalmente inteligente que um jogo de corrida já tomou

Em entrevista ao The Japan Times, o diretor de design do Forza Horizon 6, Torben Ellert, explicou com uma nitidez que eu admiro: “quase todas as árvores no jogo são destruídas pra prometer que encruzar o planta seja risonho e recompensador”, já que você ganha pontos de experiência pela devastação. “Mas vários tipos de árvore não são, por exemplo, as cerejeiras, porque são um elemento icônico da cultura japonesa.” Simples assim. Sem drama. Sem transmitido corporativo de seis parágrafos tentando parecer mais profundo do que é. A cerejeira é intocável porque a cerejeira significa alguma coisa pra um povo inteiro, e o estúdio de Cambridge, Inglaterra, entendeu isso antes de encetar a modelar o planta.

E não parou nas árvores. A Playground Games também decidiu não incluir certos templos e santuários no jogo, exatamente pra evitar ser desrespeitosa. Num jogo onde você pode fazer burnout na lajeada de Tóquio e puxar carros na contramão da autoestrada Shuto expressway a duzentos quilômetros por hora, a decisão de preservar espaços sagrados específicos da cultura japonesa é o tipo de consistência moral que eu não esperava e que me impressionou de verdade.

A consultora que fez a diferença entre cenário de videogame e homenagem real

O GameSpot revelou um pormenor que é a cereja do bolo, com perdão do trocadilho inevitável: a Playground Games trabalhou com uma consultora cultural japonesa, Kyoko Yamashita, durante o desenvolvimento, e o que ela disse em entrevista é exatamente o tipo de enunciação que você guarda na memória. “O Japão é amplamente querido, mas também pode ser amplamente mal interpretado quando você só o vê de longe. A equipe queria apresentar mais do que um cartão-postal ou um cenário; queriam um mundo habitado. Ter uma consultora cultural cedo ajuda você a tomar milénio pequenas decisões respeitosas: porquê os bairros soam, até o que a cor de uma placa comunica sobre uma loja.”

Milénio pequenas decisões respeitosas. Isso é o resumo mais honesto do que separação entre jogo ambientado no Japão e jogo que entende o Japão. A Playground visitou o país fisicamente em 2025 pra pesquisa. Contratou consultora lugar. Consultou sobre o que incluir e o que deixar de fora. E tomou decisões que vão contra o instinto de jogabilidade padrão, porquê deixar árvores indestrutíveis em vez de coleta de XP, porque o reverência cultural pesou mais do que o incentivo mecânico. Quando um estúdio britânico de videogame faz isso com mais zelo do que produção de Hollywood costuma fazer com qualquer cultura não-anglófona, merece ser dito em voz subida.

O pormenor das pétalas que é puro paixão ao pormenor

Mas o melhor de tudo, e o Gaming Nexus capturou isso perfeitamente na estudo, é que a Playground não exclusivamente tornou as cerejeiras indestrutíveis e foi embora. Eles fizeram as pétalas se espalharem pelo para-brisa quando você passa por grave. Você não pode derrubar a árvore. Mas a árvore te nota. As pétalas cor-de-rosa voam quando você passa a cento e cinquenta por hora por grave dos galhos, cobrem o para-brisa por um segundo, e logo somem na correnteza de ar que o sege cria. É a solução mais elegante verosímil pra um problema de design: a árvore não pode tombar, mas a interação existe, é formosa e faz você sentir que o mundo reagiu à sua presença sem ceder à devastação.

Isso é design de videogame resolvendo tensão entre mecânica e significado da forma mais inteligente verosímil. E foi feito por um estúdio de Cambridge que decidiu que respeitar uma cultura que não é a sua era mais importante do que dar mais uma manancial de XP ao jogador. Num mercado onde jogos frequentemente usam culturas asiáticas porquê cenário decorativo sem se importar com o que aquele cenário significa pra quem nele vive, o Forza Horizon 6 fez dissemelhante. E o 92 no Metacritic sugere que o mercado notou a diferença.

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