O multiplayer de The Last of Us já é uma página viradela dentro da Naughty Dog. O projeto, publicado internamente porquê Factions, foi cancelado em 2023, mesmo depois de anos sendo tratado porquê uma das apostas mais ambiciosas do estúdio.
Na quadra, a decisão chamou atenção porque vinha acompanhada de uma mudança clara de direção. A Sony começou a reduzir seu foco em jogos porquê serviço, enquanto a Naughty Dog voltou a priorizar experiências single-player, que sempre foram sua base.
O que não se sabia até portanto é que o multiplayer de The Last of Us estava muito mais avançado do que parecia. Segundo o diretor Vinit Agarwal, o jogo já estava murado de 80% concluído quando acabou sendo interrompido.
Durante entrevista ao podcast de Lance E. Lee, Agarwal explicou que o projeto evoluía muito internamente. De concordância com ele, o jogo “estava indo muito muito” e já se aproximava da temporada final de produção.
O investimento pesado no projeto veio durante o auge da pandemia, quando o mercado de jogos online cresceu rapidamente. Naquele momento, a Sony decidiu direcionar recursos para esse tipo de experiência, seguindo uma tendência global da indústria.
Com o passar do tempo, o cenário mudou. À medida que as pessoas voltaram à rotina fora de morada, o engajamento com jogos online caiu. Porquê resultado, grandes empresas começaram a rever seus planos e trinchar projetos desse tipo.
Foi nesse contexto que a Naughty Dog precisou tomar uma decisão difícil. O estúdio teve que escolher entre continuar investindo no multiplayer ou focar no próximo projeto liderado por Neil Druckmann.
A escolha acabou sendo seguir o caminho mais seguro. Segundo Agarwal, o estúdio optou por priorizar aquilo que sempre definiu sua identidade: jogos single-player. Para ele, essa risca representa o “coração” da Naughty Dog.
O impacto pessoal foi grande. Em seguida sete anos trabalhando no projeto, o diretor descreveu o momento porquê devastador. Aliás, ele revelou que soube do cancelamento exclusivamente 24 horas antes do pregão público.
Enquanto isso, o universo de The Last of Us segue ativo. Neil Druckmann já indicou que novos projetos podem estar em desenvolvimento, e ideias semelhantes ao multiplayer cancelado continuam inspirando outros jogos no mercado.
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Manadeira: Kotaku
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