A Electronic Arts (EA) anunciou recentemente que será adquirida por um consórcio de investidores, em um contrato medido em impressionantes 55 bilhões de dólares. A negociação envolve o PIF (fundo soberano da Arábia Saudita), a Silver Lake (empresa americana de private equity) e a Affinity Partners, fundada por Jared Kushner, genro do atual presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. Trata-se do maior buyout da história, superando até mesmo a compra de 48,4 bilhões da TXU Energy em 2007 e ficando detrás exclusivamente da compra da Activision Blizzard pela Microsoft em termos de graduação na indústria dos games.
Segundo informações divulgadas pelo Financial Times, os novos investidores planejam reduzir significativamente os custos operacionais da EA utilizando avanços em perceptibilidade sintético. A teoria seria automatizar processos que hoje demandam grandes equipes de desenvolvimento e até atores para conquista de movimentos, o que pode resultar em demissões em volume. O cenário é semelhante ao que ocorreu depois a fusão entre Microsoft e Activision Blizzard, que trouxe cortes profundos de pessoal.
Outro ponto preocupante é a dívida envolvida no contrato. De contrato com a Bloomberg, murado de 20 bilhões de dólares foram financiados pelo JPMorgan Chase & Co., configurando o maior compromisso de dívida já registrado em um buyout. Só os juros dessa quantia podem chegar a centenas de milhões de dólares por ano. Analistas lembram que o montante é quase quatro vezes maior do que a dívida do caso Toys R Us, que terminou em falência.
Com esse peso financeiro, é esperado que a EA adote medidas agressivas de incisão de custos e monetização, o que aumenta ainda mais o temor entre funcionários. Estúdios porquê a BioWare, que já sofreu cortes depois o desempenho fraco de Dragon Age: The Veilguard, podem estar entre os mais vulneráveis.
O comentador Joost van Dreunen destacou que o PIF já detinha murado de 10% das ações da EA antes da compra, o que facilitou sua participação no negócio. Em sua estudo, o fundo saudita tem porquê estratégia investir valores astronômicos para ocupar dominância de mercado, contando com recursos praticamente ilimitados.
Por outro lado, porquê empresa privada, a novidade EA poderia evadir da pressão de resultados trimestrais e pensar em um projecto de longo prazo. Porém, a presença de parceiros porquê Silver Lake e Affinity Partners pode direcionar as decisões para uma gestão mais agressiva em procura de retorno rápido.
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